今年の年頭に立てた目標のひとつに、自分のブルース・ハープのレベルを大幅に引き上げることがあった。
英語の言い回しに、“Sink or Swim” (沈みたくなければ、泳ぐしかない) というのがある。猛烈な練習は誰でもやっているから、そこから如何にして頭一つ抜けるかが別れ道なのだ。上達の一番の近道は、プレッシャーのかかる本番のステージで場数を踏むことだろう。
この夏まで、３年以上にわたり毎週、ブルース・バーのハウスバンドとして続けたジャムセッションでは、特に最後の１年間は、ギタリストとしてよりもハーピストとしてプレーする方が多かった。例によって、そこで自分の演奏をマメにビデオに録画し、それを客観的に分析するようにした。
自分にとっての頼みは、伝統的なシカゴ・ブルースを、学生の頃から３０年以上聴き込んで培ってきた聴覚だろうか。今では、ブルースで最もよく使われるセカンド・ポジション以外にも、ファーストやサード・ポジション、それにクロマティック・ハープも、ステージで大いに活用している。
最近は、だんだんグルーヴにメリハリが出てきたぞ。
ご参考までに、動画をあげときます。ハーモニカのシャッフル曲は、世の中に溢れているので、ここではあえて、マンボ（または、ルンバ、あるいは、チャチャチャ）のカバー２曲を編集しました。
次回の日本ツアーは、コテコテのシカゴ・ブルース路線で攻めよう。